Avaliação neuropsicológica pós-AVC: o que esperar e para que serve

A alta do hospital costuma trazer alívio. O pior passou, os exames de imagem mostram que a área afetada está estável, a fisioterapia já foi marcada. A família respira. E então, em casa, começam a aparecer outras coisas: a pessoa repete a mesma pergunta poucos minutos depois de receber a resposta, perde o fio do raciocínio no meio de uma frase, não consegue mais organizar a própria agenda de remédios, irrita-se com facilidade diante de tarefas que antes eram simples.

Essas mudanças não aparecem na tomografia. Não há curativo para elas, e muitas vezes ninguém avisou que poderiam acontecer. Mas são, com frequência, o que mais pesa na vida depois de um Acidente Vascular Cerebral. É justamente esse território, o do funcionamento mental depois do AVC, que a avaliação neuropsicológica foi feita para mapear.

O que o AVC faz com a cognição

O AVC acontece quando o fluxo de sangue para uma parte do cérebro é interrompido, seja por um vaso entupido (AVC isquêmico, o mais comum) ou por um vaso que se rompe (AVC hemorrágico). A região que fica sem oxigênio sofre dano, e as funções controladas por aquela área podem ficar comprometidas.

Quando o dano atinge regiões ligadas ao movimento, surgem as sequelas mais visíveis: fraqueza de um lado do corpo, dificuldade para andar, alterações na fala. São essas que recebem mais atenção, porque são evidentes. Mas o cérebro também é o órgão da memória, da atenção, do planejamento e do julgamento, e essas funções podem ser afetadas mesmo quando o corpo se recupera bem.

Os dados sobre isso surpreendem. Em um estudo finlandês com pacientes que tiveram AVC isquêmico, 83% apresentavam comprometimento em ao menos um domínio cognitivo três meses depois do evento. Entre aqueles que tiveram excelente recuperação clínica, sem incapacidade física aparente, ainda assim 71% mostravam algum déficit cognitivo (Jokinen et al., 2015). Um estudo mais recente, com pacientes tratados pelas técnicas mais modernas, encontrou comprometimento cognitivo em quase 70% deles já na fase aguda, mesmo quando o AVC tinha sido leve (Gallucci et al., 2024).

A mensagem é clara: a recuperação física e a recuperação cognitiva não andam necessariamente juntas. Alguém pode voltar a caminhar normalmente e continuar com dificuldades importantes de memória ou de organização. No Brasil, onde o AVC é uma das principais causas de incapacidade, esse descompasso ajuda a explicar por que cerca de 70% das pessoas não conseguem retornar ao trabalho depois do evento.

Quais funções costumam ficar comprometidas

O AVC não afeta a inteligência como um todo, de forma genérica. Ele atinge funções específicas, e quais delas dependem muito de onde ocorreu a lesão.

A memória é uma das mais frequentemente afetadas, em especial a capacidade de registrar e recuperar informações novas. A pessoa pode lembrar bem do passado distante, mas ter dificuldade em fixar o que aconteceu há poucos minutos.

As funções executivas envolvem planejar, organizar, tomar decisões, controlar impulsos e alternar entre tarefas. Quando comprometidas, a pessoa tem dificuldade em coisas que parecem simples: seguir uma receita, administrar o dinheiro, lidar com imprevistos.

A atenção e a velocidade de processamento também costumam ficar mais lentas. A pessoa se cansa mais rápido em atividades mentais, perde o foco com facilidade, leva mais tempo para entender e responder.

A linguagem pode ser afetada de várias formas (a chamada afasia), com dificuldade para encontrar palavras, formar frases ou compreender o que é dito, especialmente em lesões do hemisfério esquerdo.

Há ainda alterações de percepção do espaço e do próprio corpo, e mudanças emocionais e de comportamento, como irritabilidade, apatia ou impulsividade, que muitas vezes a família interpreta como "mudança de personalidade" sem entender que têm origem neurológica.

Por que o exame de imagem não basta

Uma dúvida comum: se a tomografia ou a ressonância já mostram a lesão, para que serve uma avaliação à parte?

Porque a imagem mostra a estrutura, não o funcionamento. Ela revela onde o cérebro foi danificado, mas não o que a pessoa, na prática, consegue e não consegue fazer. Duas pessoas com lesões parecidas na imagem podem ter perfis cognitivos muito diferentes, dependendo da idade, da escolaridade, da reserva cognitiva e de inúmeros outros fatores.

Há também um problema com os testes de rastreio rápido. O Mini-Exame do Estado Mental (MEEM), muito usado em consultórios pela rapidez, não é sensível o suficiente para detectar boa parte dos déficits que aparecem após o AVC: muitos pacientes com comprometimento real passam por ele sem que nada seja flagrado (Jokinen et al., 2015). A Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA) tem desempenho melhor para captar déficits leves, sobretudo em memória e funções executivas, mas mesmo ela é um instrumento de rastreio, não um mapeamento completo.

A avaliação neuropsicológica é justamente esse mapeamento detalhado. Ela usa um conjunto de testes padronizados para medir cada função separadamente e traçar um perfil de quais áreas foram preservadas e quais foram afetadas, e em que grau.

Como funciona a avaliação pós-AVC

O processo começa com uma entrevista clínica, a anamnese, em que o neuropsicólogo conhece a história do paciente: como foi o AVC, quais eram as condições antes do evento, escolaridade, profissão, queixas atuais. Quando possível, conversa também com um familiar próximo, que muitas vezes percebe mudanças que o próprio paciente não nota.

Em seguida vêm os testes, aplicados ao longo de uma ou mais sessões, que avaliam memória, atenção, linguagem, funções executivas, velocidade de processamento e habilidades visuoespaciais. Os resultados são comparados com normas adequadas à idade e à escolaridade da pessoa, porque o que é esperado para um adulto de 40 anos com ensino superior não é o mesmo que se espera de alguém de 75 anos com poucos anos de estudo.

O resultado não é uma nota única nem um rótulo. É um perfil que mostra, com precisão, onde estão as dificuldades e onde estão as forças preservadas, que servirão de apoio na reabilitação.

Para que servem os resultados

A avaliação não é um fim em si. Ela existe para orientar decisões.

Primeiro, ela direciona a reabilitação. Saber exatamente quais funções estão comprometidas permite que fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais e neuropsicólogos trabalhem nos alvos certos, em vez de um esforço genérico. A reabilitação neuropsicológica aproveita as funções preservadas para compensar as afetadas.

Segundo, ela ajuda a família a entender. Muito do sofrimento no pós-AVC vem da incompreensão: parentes que acham que a pessoa "não se esforça", "está de mau humor de propósito" ou "mudou de personalidade". Quando se entende que há uma base neurológica, a convivência muda e as expectativas se ajustam.

Terceiro, ela informa decisões práticas e de segurança: a pessoa pode voltar a dirigir? Pode administrar o próprio dinheiro e seus medicamentos? Tem condições de retomar o trabalho, e em quais funções? São perguntas que a avaliação ajuda a responder com base em dados, não em impressões.

E, quando repetida ao longo do tempo, a avaliação acompanha a evolução, mostrando o que melhorou com a reabilitação e o que ainda precisa de atenção.

Quando procurar

Não existe um momento único certo para todos. Na fase aguda, ainda no hospital ou logo após a alta, uma avaliação inicial tem valor para mapear o ponto de partida e antecipar necessidades de reabilitação. Algumas semanas ou meses depois, com o quadro mais estável, a avaliação tende a oferecer um retrato mais fiel do que permanece comprometido.

De modo geral, vale buscar avaliação neuropsicológica quando, depois de um AVC, surgem mudanças persistentes de memória, atenção, organização, linguagem, humor ou comportamento, mesmo que a recuperação física tenha sido boa. Se a pessoa "voltou ao normal" no corpo mas a família sente que "algo ficou diferente", esse é exatamente o tipo de situação que a avaliação esclarece.

A Clínica Novatrilha pode ajudar

Na Clínica Novatrilha, em Barueri, realizamos avaliação neuropsicológica de adultos e idosos, incluindo casos de condições neurológicas adquiridas como o AVC. Mapeamos com cuidado o perfil cognitivo de cada paciente para orientar a reabilitação, apoiar a família e fundamentar decisões importantes do dia a dia. Se você ou alguém próximo passou por um AVC e percebe mudanças na memória, na atenção ou no comportamento, entre em contato e converse com nossa equipe sobre como a avaliação pode ajudar nesse momento.

Referências

Gallucci, L., et al. (2024). Post-stroke cognitive impairment remains highly prevalent and disabling despite state-of-the-art stroke treatment. International Journal of Stroke. https://consensus.app/papers/details/8fd49f811aa05cd9a0d41fe37d5d82f5/

Jokinen, H., et al. (2015). Post-stroke cognitive impairment is common even after successful clinical recovery. European Journal of Neurology, 22(9), 1288-1294. https://consensus.app/papers/details/3259da86614d578b85ad051e00f1188b/

Pinter, D., et al. (2019). Prevalence and short-term changes of cognitive dysfunction in young ischaemic stroke patients. European Journal of Neurology, 26(5), 727-732. https://consensus.app/papers/details/eb301408f95a541b96c3856d1b031f60/

Rodrigues, J. C., et al. (2024). Relato de caso: avaliação neuropsicológica após acidente vascular cerebral agudo. Revista Psicologia e Saúde. https://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2177-093X2024000100400